Al poco tiempo de terminar la carrera tuve la oportunidad de unirme a un equipo de investigación del Centro de Aves Migratorias del Smithsonian Institution, que estaba realizando investigación de Campo en Chiapas. Comencé en 1993, como aprendiz de asistente de campo por una temporada (cuatro meses) y me ofrecieron quedarme un tiempo más (como otros cuatro meses). Cuando terminó esa temporada de campo, regresé a Morelia a intentar terminar la tesis de licenciatura y el siguiente otoño me invitaron nuevamente a trabajar, ahora sí como asistente de campo. Quien fue mi mentor el Doctor Russell Greenberg (QEPD), tenía el objetivo de apoyar la formación de profesionales jóvenes latinoamericanos y siempre conseguía financiamiento para apoyar a 2 o 3 personas. 

Trabajar con Russ Greenberg fue fundamental para mi carrera, no solo porque fui capacitada por un ornitólogo reconocido a nivel mundial, sino porque era un tipo sumamente creativo para el diseño de sus investigaciones, con preocupaciones sobre la conservación de los hábitats de invernación de las aves migratorias, pero también muy consciente de la necesidad de desarrollo de Latino América. Además, me otorgó becas para trabajar como asistente de campo en lo que era el Conservation and Research Center (también parte del Smithsonian Institution) de Virginia, EU.

En enero de 1994, el equipo de investigación de Russ Grenberg, incluyéndome, estaba en Ocosingo Chiapas. El levantamiento Zapatista nos tocó muy de cerca y pudimos salir sanos y salvos gracias a la primera caravana de prensa que pudo entrar a Ocosingo después de los primeros días de combate. Yo tenía 23 años. Ha sido una de las experiencias más fuertes y educativos que he tenido en la vida.